I disordini sociali stanno aumentando, aumentando i rischi per l’economia globale 

Marcello Orsini

Dopo una pausa nella protesta popolare durante il primo anno della pandemia, la gente torna in piazza. Quest’anno, manifestazioni antigovernative ampie e di lunga durata si sono verificate in alcune economie avanzate in cui i disordini sono relativamente rari, come il Canada e la Nuova Zelanda. E in diverse economie emergenti e in via di sviluppo, colpi di stato e crisi costituzionali hanno scatenato proteste diffuse. Un recente corpus di lavori del FMI mira a comprendere i fattori economici ei costi di tali disordini.

Misurare costantemente i disordini sociali è difficile. Il Reported Social Unrest Index tenta di farlo contando le menzioni dei media di parole associate ai disordini in 130 paesi. La frazione di paesi che hanno registrato forti picchi in questo indice, che in genere riflettono grandi disordini, è salita a circa il 3% a febbraio. Come mostra il Grafico della settimana , questo è vicino ai livelli più alti dall’inizio della pandemia.

Prima della pandemia, i disordini sono cresciuti in tutto il mondo. Forse la cosa più importante è stata un’ondata di protesta iniziata in Cile e che ha attraversato parti dell’America Latina nell’ottobre e nel novembre 2019. Nello stesso periodo si sono verificati disordini significativi anche in Medio Oriente, in particolare in Algeria, Iran, Iraq e Libano.

I disordini sono diminuiti drasticamente all’inizio della pandemia in mezzo a un aumento del distanziamento sociale, sia volontario che obbligatorio. La ricerca del FMI mostra che ciò è coerente con l’esperienza durante le pandemie passate. Questo non vuol dire che i disordini sociali si siano fermati completamente. Alcuni eventi significativi di disordini si sono verificati nel secondo e nel terzo trimestre del 2020, compresi gli Stati Uniti, che hanno visto grandi proteste per la giustizia razziale; Etiopia, quando le tensioni interetniche sono diventate più pronunciate; e grandi proteste antigovernative in Brasile, Libano e Bielorussia.

I disordini sociali sono continuati durante le fasi successive della pandemia, con eventi sia nelle economie avanzate che in quelle emergenti e in via di sviluppo. Nel primo caso, le proteste sono scoppiate in luoghi in cui i disordini sociali sono generalmente rari, spesso con motivi anti-governativi o anti-blocco, tra cui Canada, Nuova Zelanda, Austria e Paesi Bassi. Nei mercati emergenti e nelle economie in via di sviluppo, i motivi apparenti dei recenti disordini sono stati più diversi, con esempi tra cui proteste antigovernative in Kazakistan e Ciad; un colpo di stato in Burkina Faso; proteste regionali in Tagikistan; e una crisi costituzionale in Sudan.

Cause e costi

Nei prossimi mesi, due importanti fattori potrebbero aumentare il rischio di futuri disordini. In primo luogo, poiché i governi allentano le restrizioni e le preoccupazioni del pubblico sulla cattura del COVID tra la folla diminuiscono, i disincentivi alla protesta legati alla pandemia potrebbero diminuire. E in secondo luogo, la frustrazione pubblica per l’aumento dei prezzi di cibo e carburante potrebbe aumentare. Sebbene le cause economiche dei disordini civili siano complesse e i disordini siano eccezionalmente difficili da prevedere, in passato i forti aumenti dei prezzi di cibo e carburante sono stati associati a proteste più frequenti.

Qualsiasi aumento dei disordini sociali potrebbe rappresentare un rischio per la ripresa dell’economia globale, poiché può avere un impatto duraturo sulla performance economica. In un documento dell’anno scorso , il personale del FMI ha dimostrato che i disordini possono avere un impatto economico negativo poiché i consumatori sono spaventati dall’incertezza e la produzione si perde nel settore manifatturiero e dei servizi. Di conseguenza, 18 mesi dopo gli eventi di agitazione più gravi, il prodotto interno lordo è in genere inferiore di circa 1 punto percentuale rispetto a quanto sarebbe stato altrimenti.

Sebbene per ora i disordini sociali rimangano bassi rispetto ai livelli pre-pandemia, la revoca delle restrizioni dell’era della pandemia e la continua stretta sul costo della vita significano che le proteste potrebbero ancora aumentare. Ciò potrebbe comportare notevoli costi economici.